Cada día con mayor intensidad, los vuelos low cost están ocupando un lugar preferente dentro del mercado del turismo y de la aviación comercial. Los datos cada vez son más claros, de forma que durante el pasado mes de julio, seis de cada diez turistas de los que llegaron a España lo hicieron a bordo de vuelos low cost, un 10 por ciento por encima del porcentaje de pasajeros de vuelos low cost que llegaron a nuestro país en julio de 2009.

Durante los 7 primeros meses del presente ejercicio 2010, la cuota global de viajeros de vuelos baratos alcanzó en España el 55,4 por ciento, un 4,4 por ciento más arriba que el dato correspondiente a julio de 2009.

Una buena parte de la responsabilidad del tremendo auge que experimentan los vuelos low cost en nuestro país lo ostenta la aerolínea Ryanair, que controla un 17,2 por ciento del mercado de vuelos baratos en España, en lo que va transcurrido del año 2010, con un 3,6 por ciento de subida respecto al mismo período de 2009.

Tal vez lo más destacable sea que el mercado de los vuelos low cost sigue creciendo en España, cada vez con mayor solidez y consistencia.

En jornadas de actividad febril para los aeropuertos de España, traemos hoy el dato correspondiente a la incidencia de los vuelos de bajo coste en el aeropuerto de Barcelona. Aproximadamente el 40 por ciento de los pasajeros que utilizan las instalaciones del aeropuerto de Barcelona lo hacen como clientes de aerolíneas de vuelos low cost. Se alberga la expectativa de incrementar esta cuota de mercado hasta el 45 por ciento, una vez que comience a operar en el aeropuerto de Barcelona la aerolínea de bajo coste Ryanair. En la actualidad, instancias institucionales de la Generalitat barajan la posibilidad de que el aeropuerto de Barcelona pudiera disponer de una terminal exclusiva para vuelos low cost.

Durante el pasado ejercicio 2009, unos 27,4 millones de pasajeros pasaron por el aeropuerto de Barcelona, con un total de 11 millones de viajeros correspondientes a aerolíneas low cost. En estas cifras, cabe destacar la cuota de la aerolínea Vueling, de vuelos económicos, con casi 5 millones de pasajeros en el aeropuerto de Barcelona en 2009.

La empresa Grupo Vera SA intenta promover la construcción y puesta en servicio de un nuevo aeropuerto privado en la localidad de Antequera (Málaga). El nuevo aeropuerto de Antequera estará especializado en vuelos low cost y va a contar con una pista de vuelo de 3.700 metros de longitud, 57.000 metros cuadrados de superficie de estacionamiento de aviones y un gran edificio terminal. El futuro aeropuerto de Antequera maneja previsiones de alcanzar un tráfico de 1,2 millones de pasajeros al año y el paso por sus instalaciones de unos 7.000 aviones.

El 7 de marzo de 2008 el Boletín Oficial del Estado (BOE) publicó una orden del Ministerio de Fomento que declaraba de interés general la iniciativa de Grupo Vera SA de edificar el nuevo aeropuerto de Antequera.

La propuesta de nuevo aeropuerto de Antequera va en serio, y buena prueba de ello es que el proyecto sigue adelante con todos los trámites administrativos requeribles, a falta de la publicación de su plan director y del correspondiente estudio de impacto ambiental, según ha hecho público el propio alcalde de la localidad de Antequera.

Las aerolíneas Thai Airways y Tiger Airways han cerrado un acuerdo que dará como resultado la creación de una nueva compañía aérea de vuelos baratos que llevará el nombre comercial Thai Tiger Airways. La nueva firma de vuelos de bajo coste Thai Tiger Airways tiene previsto comenzar sus vuelos a comienzos del próximo año 2011 según han comunicado los dos socios que van a propiciar su creación, Thai Airways y Tiger Airways.

La nueva aerolínea Thai Tiger Airways va a contar con una flota de aviones modelo Airbus A320, y va a tener como base de operaciones el aeropuerto de Bangkok. La actividad inicial de los vuelos económicos de Thai Tiger Airways va a centrarse inicialmente tanto en las rutas nacionales como en las internacionales, dispuesta a competir con otras aerolíneas de vuelos low cost radicadas en el continente asiático.

Quedamos a la espera de que los responsables de la compañía Thai Tiger Airways anuncien, dentro de un tiempo, la puesta en marcha de vuelos asequibles que conecten el sudeste de Asia con los principales aeropuertos españoles.

En sus seis primeros meses de historia, el aeropuerto de Lleida Alguaire ha conseguido atraer a sus instalaciones a más de 26.000 pasajeros, un 30 por ciento por encima de las previsiones iniciales. Desde su inauguración, el pasado 17 de enero, el aeropuerto de Lleida Alguaire ha conseguido superar las expectativas previstas tanto en número de viajeros como en los niveles de satisfacción registrados a partir de la prestación de sus servicios. Se espera que a la finalización de su primer año de funcionamiento, el aeropuerto de Lleida Alguaire consiga superar los 65.000 viajeros. El objetivo que se habían marcado los responsables del aeropuerto de Lleida Alguaire era llegar a los 50.000 pasajeros en su primer año de servicio, cifra que va a verse superada con creces.

Hasta la fecha, solo 2 aerolíneas se encuentran operando en las instalaciones del aeropuerto de Lleida Alguaire, Vueling y Ryanair, ambas pertenecientes al segmento de vuelos low cost. En esta misma semana comenzará a operar también en Lleida Alguaire Air Nostrum, y este próximo invierno se espera que también programe vuelos en Lleida la aerolínea Pyrenair.

Las aerolíneas de vuelos low cost EasyJet y Ryanair podrían estar planeando una nueva estrategia de mercado que las podría hacer alejarse de su actual modelo de negocio basado en las ofertas de vuelos de bajo coste. Al menos esto es lo que se desprende de las propias comunicaciones que EasyJet y Ryanair han lanzado a la opinión pública.

Efectivamente, Ryanair ya hecho pública su decisión de cambiar de estrategia en 2013, una vez que su plan de adquisición de aviones quede completado. Por su parte, EasyJet también ha querido que se conozca su voluntad de cambiar de estrategia empresarial respecto de los vuelos low cost a partir de comienzos del próximo año.

Es obvio que tales cambios en las políticas de precios de ambas compañías podrían ejercer una fuerte influencia en el mercado global de la aviación comercial, y tal vez alterar severamente el concepto que ahora tenemos de los vuelos de bajo coste.